最早的火力发电是1875年在巴黎北火车站的火电厂实现的。随着发电机、汽轮机制造技术的完善，输变电技术的改进，
特别是电力系统的出现以及社会电气化对电能的需求，20世纪30年代以后，火力发电进入大发展的时期。
虽然非化石能源在中国近些年发展迅猛，但火电仍占领电力的大部分市场。2017年我国煤电发电量占总发电量比重为64.5%，火电还是我国电力的第一选择。不过未来，核电可能是中国最重要电力来源。
NO.1 内蒙古托克托发电厂 总装机容量 672万千瓦
托克托发电厂位于呼和浩特市托克托县托电工业园区，西南距黄河取水口蒲滩拐12KM,南距准格尔大型煤田仅50KM，电厂发出的电全部供是满足北京地区安全用电的主力电厂之一，是国家重点建设项目，也是国家“西部大开发”和“西电东送”的重点工程。内蒙古大唐国际托克托发电有限公司成立于1995年11月，由大唐国际发电股份有限公司、北京能源投资(集团)有限公司、内蒙古电华能热电股份有限公司三家企业共同组建。
NO.2 嘉兴发电厂 总装机容量512万千瓦
嘉兴发电厂位于浙江省平湖市乍浦镇，紧靠杭州湾乍浦港，东距上海90公里，西离杭州122公里。它所在的地区是中国经济最发达的地带，用电需求极大。一期工程为浙江省和中央共建项目，于1992年开工，安装两台30万千瓦国产燃煤发电机组，均在1995年投产。二期工程位于一期的西侧，原拟引进外资和进口设备建设，但最终由浙江省政府和神华集团合作共建，一次安装四台60万千瓦国产亚临界燃煤发电机组，总投资达百亿元人民币。工程于2002年末正式开工，已在2004年至2005年相继投产，委托给一期的业主代为运营。三期工程为两台100万千瓦超超临界燃煤机组，现已经全部投产。嘉兴发电厂现共有8台发电机组，总装机容量512万千瓦。
NO.3 上海外高桥电厂 总装机容量500万千瓦
上海外高桥电厂位于上海市浦东新区，厂址位于长江三角洲前缘的河口滨海冲积平原，为长江入海口地段的南岸，其西北侧为黄浦江与长江口汇流地段。重要建筑物选择钢管桩，输煤系统等建筑物选择预应力混凝土管桩(PHC桩)，循泵房、局部距已有建筑物近的地段选用钻孔灌注桩，一般性建筑物根据荷载和沉降控制要求，选用碎石桩或水泥土搅拌桩复合地基方式进行浅地基处理。电厂一期和二期工程装机容量分别为4×300MW国产亚临界机组和2×900MW进口超临界机组，并分别于1993年和2004年建成。电厂三期(现称“上海外高桥第三发电厂” )为扩建工程，建设2×1000MW国产超超临界燃煤机组，同时配套建设烟气脱硫设施，第一台机组预留脱硝场地和条件，第二台机组与本工程同步建设烟气脱硝装置，分别于2008年3月和6月投产。
NO.4 北仑发电厂 总装机容量 500万千瓦
北仑发电厂开始筹建于1986年，成立于1989年8月，原名为北仑港发电厂。1994年3月更名为浙江北仑发电厂。1998年12月北仑发电厂一期实行公司制改制，2000年1月更名为浙江北仑第一发电有限责任公司。2003年起划归中国国电集团公司管理，2004年7月更名为国电浙江北仑第一发电有限公司。2007年6月由国电电力发展股份有限公司控股。北仑发电厂目前共有7台发电机组，总装机容量500万千瓦，一期工程5台60万千瓦2000年9月全部投产发电，二期工程2台100万千瓦分别在2008年12月和2009年6月投产。